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白内障とは
こんな症状はありませんか？
- 視界に霞がかっている
- 色彩の褪せ
- 夜間視力の低下
- 光のまぶしさを感じる
- 眼鏡やコンタクトレンズをしても視力が上がらなくなった
白内障とは
白内障は、眼の水晶体が濁ることで視力の低下を引き起こす一般的な眼疾患です。水晶体は眼球内のレンズの役割を果たし、光を網膜に焦点を合わせることで、私たちが鮮明に物を見ることを可能にしています。このレンズが濁ることで、画像がぼやけたり、色が褪せたり、視界が暗くなるなどの症状が発生します。
白内障の病態
水晶体は、主に水分とタンパク質から成り立っていますが、加齢や様々な外部要因によりタンパク質が変性し、水晶体が濁ってきます。この変性は、自然な老化プロセスの一部としてほとんどの人に一定の年齢で起こります。白内障の進行はゆっくりとしており、初期には症状をほとんど感じませんが、進行すると視力に大きく影響します。
白内障の原因とリスク要因
加齢
最も一般的な原因であり、通常、60歳代以降に症状が現れ始めます。
遺伝的要因
家族歴による影響があります。
環境要因
紫外線（UV）露出が多い環境にいると発症リスクが高まります。
喫煙
タバコに含まれる有害物質は白内障のリスクを増加させます。
糖尿病
高血糖は水晶体の変性を加速させることが知られています。
ステロイドの使用
長期にわたるステロイド薬の使用も白内障のリスクを高めることが示されています。
白内障の治療
進行した白内障の治療法は手術であり、濁った水晶体を除去して人工のレンズを挿入します。この手術は非常に一般的で、成功率が高く、多くの患者が術後に大幅な視力回復を経験します。
白内障が視力に大きな影響を及ぼす前に、眼科専門医による診断を受け適切な治療を早期に開始することが重要
白内障の種類
老人性白内障
最も一般的な白内障で、加齢が主な原因です。
糖尿病性白内障
糖尿病による白内障で、高血糖状態が長期間続くと発症する可能性があります。
アトピー性白内障
アトピー性皮膚炎を持つ人に発症することがあるタイプです。
先天性白内障
生まれつき存在する白内障で、遺伝的要因や母親の感染症が原因であることが多いです。
外傷性白内障
目への外傷により発症するタイプの白内障です。
白内障とその予防策
白内障は水晶体の濁りによって生じる眼疾患であり、一度進行すると手術以外に治療法は存在しません。しかし、白内障の早期段階では、進まないようにすることしかできません。
白内障の進行を遅らせる方法
点眼薬の使用
初期段階の白内障では、ピレノキシンなどの点眼薬が進行の遅延に寄与することがありますが、これらはあくまで進行を遅らせるものであり、既存の濁りを取り除くものではありません。
紫外線やブルーライトの遮断
紫外線カットのサングラスや帽子の着用、ブルーライトをカットするメガネの使用により、眼の紫外線への曝露を減らし、潜在的なリスクを抑制することができます。
栄養バランスの良い食生活
抗酸化成分を含む食品の摂取が推奨されています。ルテインやゼアキサンチン、ビタミンCやビタミンEなどの抗酸化物質が、眼の健康維持に寄与します。
適度な運動
ウォーキングなどの適度な運動により血流が改善され、これが眼の老化予防に有効です。
